한강 작가의 추천도서 - 로빈 월 키머러(Robin Wall Kimmerer) <이끼와 함께 Gathering Moss: A Natural and Cultural History of Mosses>

이끼 과학자이자 베스트셀러 작가인 로빈 월 키머러(Robin Wall Kimmerer)는 언제 처음 이끼의 매력에 빠졌는지를 거의 정확히 기억하지는 못하지만. 바위 위의 그 작은 초록색 이끼가 얼마나 흥미로울 수 있을까라고 생각하며 모든 식물학 수업을 수강하고 마지막으로 이끼 생태학 수업을 들었다고 합니다. 그때 사랑에 빠졌습니다. 이끼가 덮인 큰 빙하 잔해의 바위를 렌즈로 바라보며, 여기에는 발견할 세계가 있다는 생각이 들었습니다며, 그 이후로 거의 매일 렌즈를 목에 걸고 집을 나서지 않을 수 없었습니다.

---

한강 작가의 추천 도서

노벨문학상 수상한 한강 작가는 가장 재미있게 읽었던 책으로 로빈 월 키머러의 ‘이끼와 함께’를 꼽았습니다.

 

이 책은 인디언의 후손이자 여성 생태학자인 키머러가 쓴 자연 에세이로, 섬세한 시적 감성으로 이끼의 삶을 풀어낸 작품입니다. 한 작가는 “이끼와 풀의 이야기를 문학적으로 잘 담아내 재미있게 읽었다”며 “아버지인 나를 닮아서 그런지 딸도 자연에 대한 애정이 남다르다”고 합니다.

 

<이끼와 함께> 구입 바로가기 ☞

 

---

로빈 월 키머러는 누구인가?

키머러는 환경 생물학 교수이자 뉴욕주 시라큐스에 있는 원주율 사람들과 환경 센터의 소장입니다. 가장 잘 알려진 이끼 연구가일 것입니다. 일반 대중에게 알려진 이끼 연구가는 그녀뿐일지도 모릅니다. 이러한 성공은 하룻밤 사이에 이루어진 것은 아닙니다. 2013년 <향모를 땋으며, Braiding Sweetgrass: Indigenous Wisdom, Scientific Knowledge, and the Teaching of Plants> 라는 책을 조용히 출간했습니다.

한동안 아무 일도 일어나지 않았습니다. 그러다가 갑자기 뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에 등장했습니다. 이후 전 세계적으로 500,000부 이상 판매되었습니다. 덕분에 그녀의 첫 책인 <이끼와 함께, Gathering Moss: A Natural and Cultural History of Mosses>도 영국에서 18년 만에 재발행되었습니다. 

 

“우리가 살고 있는 시대는 땅과 자연과의 연결을 갈망하는 마음을 만들어가고 있다”
“그것을 소속감에 대한 갈망이라고 부릅니다.
두 책 모두 그러한 소속감으로 가는 문을 제공합니다.

그리고 아마도 우리는 이제 상업과
전혀 연결되지 않은 것들에 가치를 두기 시작하고 있습니다.”

 

이러한 점이 지금 이끼의 안정성과 복잡성에 완벽한 순간일 수 있다고 믿습니다. 그녀는 이끼를 가까이에서 바라보는 것이 위안이 되는 마음챙김의 행위라고 주장합니다.

 

“이끼들은 지구에서 가장 간과되는 식물입니다. 그러나 그들은 또한 선물입니다. 우리는 그들로부터 우리가 어떻게 살아갈 수 있는지를 배우는 또 다른 모델을 제공받습니다.”

 

키머러가 설명하는 이끼가 뭐지?

 

키머러의 책을 읽고 나면 이끼를 정원에서 긁어내는 소중한 시간을 낭비하지 않을 것입니다. 아마도 당신은 이끼의 성장을 촉진하려 할 수도 있습니다. 그녀가 밝혀낸 바에 따르면, 당신의 발 아래, 눈에 잘 띄지 않는 곳에는 또 다른 세계가 있습니다. 미세한 열대 우림과 같은 세계입니다.

 

이끼를 제대로 보려면 무릎을 꿇어야 합니다. 가장 원시적인 식물인 이끼는 꽃, 과일, 씨앗이 없으며, 뿌리도 없고, 물을 내부에서 운반하는 혈관계도 없습니다. 그러나 전세계적으로 22,000종이 존재하며, 대부분은 대중에게 너무 알려지지 않아 몇 종만이 일반명으로 불립니다. 이끼는 선택한 환경에서 독보적인 존재로, 다른 식물이 살 수 없는 장소를 차지함으로써 성공합니다.

이끼는 4억 년 전부터 존재해왔고, 지금까지 일어났던 모든 기후 변화에도 견뎌왔습니다. 왜 그렇게 회복력이 강한가? 무엇을 우리에게 가르칠 수 있을까? 그들이 가지고 있는 비밀은 무엇일까?”

 

이끼는 우리에게 지구의 상태를 읽는 데 도움을 줄 수 있을까요?

 

이끼는 표피가 없기 때문에 세상과 밀접하게 연결되어 있습니다. 그들은 이야기꾼입니다. 특정 종류의 이끼를 보면, ‘아, 너는 여기에 존재할 수 없었을 거야, 근처에 석회암이 있었구나’라는 것을 알려줍니다.

 

또 어떤 이끼는 토양의 교란을 이야기하고, 어떤 이끼는 불이 난 후에만 등장합니다. 그들은 또한 물곰과 미세 해양 동물, 조류 등 다양한 생물들의 서식처이기도 합니다. 숲의 산호초, 이끼의 각 잎의 각도에 사는 박테리아 종이 이끼의 뿌리(식물체인 미세식물의 일부)에서 사는 것과 다릅니다.

 

이끼는 포자나 클론 방식으로 여러 가지 방법으로 번식할 수 있으며, 매우 극한의 상황에서도 스트레스를 견딥니다.

이끼는 수분의 최대 98%를 잃고도 살아남아 물이 공급되면 복원됩니다. 40년간의 탈수 상태에서도, 이끼는 페트리 접시에서 빠르게 담궈주면 완전히 복구됩니다.

 

“이는 땅의 첫 번째 개척자로서 그들의 역할에 대한 주요 적응입니다”
“ 그 당시에는 토양이 없었고, 뿌리가 잡을 것도 없었으며,
물을 보존할 방법도 없었습니다.

그래서 이것은 진화적 필수사항이었습니다. 놀라운 일입니다.
그러나 모든 이끼가 그렇게 진화한 것은 아닙니다.
다른 이끼들은 지속적으로 습한 장소에 살도록 진화했습니다.”

 

<이끼와 함께>에서 알려주고자 하는 것

 

<이끼와 함께>에서 키머러는 이러한 고대 식물들의 숨겨진 역사를 추적하려고 시도합니다.

북극 지역 사람들이 전통적으로 부츠와 장갑의 안쪽을 부드러운 이끼로 덮어 단열을 제공했다고 발견합니다. 근대 식물 분류학의 아버지인 카롤루스 리나우스는 핀란드 북부 라플란드의 주민들과 여행하며 큰솔이끼(Polytrichum) 침대에서 잤다고 했습니다. 슴이끼 (Hypnum)로 만든 베개는 수면 중 특별한 꿈을 유도한다고 알려져 있습니다.이끼 이름이 생소해서 무엇인지 사실 잘 모르겠지만...

 

어부들은 신선한 연어를 깨끗이 청소하는 데 이끼를 사용했습니다. 가장 놀라운 사실은, 이끼가 종종 기저귀와 생리대에 사용되었다는 점입니다.

 

키머러가 지적하듯이, 물이끼 (Sphagnum)는 자신의 무게의 20배에서 40배를 흡수할 수 있는 능력을 가지고 있어, 팸퍼스의 성능을 쉽게 능가합니다. 이 모든 것이 미래에 이끼가 어떻게 사용될 수 있을지에 대한 단서를 제공했을까요?

그녀에게 좋아하는 이끼도 있다고 합니다.

동굴에서 자연광이 거의 없는 곳에서 사는 goblin’s gold(고브린의 황금)이라고 합니다.
이 이끼는 극도로 창의적이면서 조용히 살아가는 것이 좋다고 하였습니다.