사드(THAAD), 고(高)고도 미사일 방어체계란 무엇인가?

사드(THAAD)는 무엇일까요?? - 고(高)고도 미사일 방어체계

한반도의 사드 배치를 언급가 결정되었다고 합니다. 사드(THAAD)란 무엇일까요? 
 
사드는 미국의 미사일 요격 체계 중 하나로, '고(高)고도 미사일 방어체계'라고 번역되고 있습니다.
사드(Terminal High Altitude Area Defense; THAAD) 혹은 고고도 미사일 방어체계는 미국 육군의 탄도탄 요격유도탄 체계로, 단거리와 중거리 탄도유도탄을 종말 단계에서 직격 파괴로 요격하도록 설계되었습니다. 'terminal'은 종말 단계를 의미하며, 명칭을 바꾸기 전에는 전구, 전역이란 뜻의 'theater'라 했다.

사드의 미사일은 탄두를 싣고 있지 않으며, 충돌시 운동 에너지로 다가오는 미사일을 파괴합니다. 운동 에너지를 사용하므로 통상의 탄두를 장착한 탄도유도탄이 폭발할 위험을 최소화하며, 앞부분에 핵을 장착한 탄도유도탄은 운동 에너지의 타격으로 폭발하지 않겠지만 화학 또는 생물학 탄두의 경우 분해되거나 폭발하여 주변을 오염시킬 위험이 있습니다.

사드 시스템은 록히드 마틴이 주계약업자의 역할을 담당하여 설계, 제작, 조립하고 있습니다. 주요 계약자로는 레이시온, 보잉, 아에로젯, 로켓다인, 허니웰, BAE 시스템스, 오시코시 디펜스, 밀톤CAT, 올리버 캐피털 컨소시움 등이 있습니다.

작동 원리는 탄도미사일이 발사됐을 때, 인공위성과 지상 레이다에서 수신한 정보를 바탕으로 요격 미사일을 발사시켜 40~150km의 높은 고도에서 직접 충돌하여 적의 탄도미사일 파괴시키는 것입니다.
 
'군사무기' 라기 보다는 '군사방어체계'로 표현하는 것이 더 정확하겠지요??